宇宙飛行士の若田光一さんが国立極地研究所を訪問

掲載日：2009年12月9日

　日本人で初めて国際宇宙ステーション（ISS）に長期滞在をした宇宙飛行士の若田光一さんが、１２月９日（水）に国立極地研究所を訪問されました。

　ISSに公式飛行品（OFK：Official Flight Kit）として持ち込んだ、第50次南極観測隊のエンブレムの返還に訪れたもの。このエンブレムは、若田さんと同じ期間を宇宙飛行したものとして、同席した藤井所長、小達第50次南極観測隊長等から羨望の目が向けられた。
　若田さんは、ISSに滞在中に日本の実験棟「きぼう」の窓にエンブレムを貼り付け、地球を背景にした写真を撮影してあり、この写真とエンブレムは、藤井所長、小達第50次南極観測隊長に手渡された。
　直後には、このエンブレムの持ち込みを提案した本吉第51次南極観測隊長（「しらせ」で南極海を航行中）が衛星電話による「サプライズ」出演をして、若田さんとエールを交換した。

　このエンブレムを介して、若田宇宙飛行士、藤井所長、小達第50次南極観測隊長、本吉第51次南極観測隊長、渡邉国際企画室長により、「宇宙」と「南極観測」のフロンティアにおける熱い思いが熱く語られた時間であった。