49次越冬隊29名と、昭和基地に滞在していた50次夏隊8名は、2月2日の8:00〜15:31のヘリコプターオペレーションにて昭和基地を出発、南極観測船オーロラ・オーストラリスに収容され、日本への帰国の途に就きました。
49次隊には、2週間という例年の3分の1のわずかな期間で、各業務の引き継ぎや基地の片付けをすませていただきました。
後を預かる50次隊は、厚い感謝の念をもって49次隊を見送りました。
50次夏隊と50次越冬隊は、2008年3月の冬山訓練で顔を合わせて以来、50次隊として一緒に過ごしてきましたが、この日をもって夏隊は昭和基地での任務を完了し、先に日本に帰ります。
共に過ごした日々を思うと名残は尽きませんが、各々、来年3月の越冬隊帰還の時に日本で再会することを約束して、しばしのお別れです。
50次越冬隊は、北へ向かうヘリコプターが彼方に去るまで、昭和基地Aヘリポートから49次越冬隊・50次夏隊を皆で見送りました。
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