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第50次南極地域観測隊は、小達隊長以下本隊（夏隊12名、越冬隊28名、同行者１名）とセール・ロンダーネ山地調査隊（夏隊６名）の合計47名で編成されます。
今年次の観測は多くの国際的な共同観測が企画されており、国際極年（IPY2007-2008：南極・北極の国際的な共同観測をおこなう年）の計画を担う隊といえます。一方で、第49次隊での「しらせ」退役と、第51次隊からの後継船の間で、砕氷船「オーロラ・オーストラリス」を使用した代替輸送による夏期オペレーションを遂行する特殊な隊です。
昭和基地を中心として活動する本隊は、平成20年12月下旬に日本を出発し、オーストラリアを経由、オーストラリア南極局と共同観測を行いつつ南極・昭和基地を目指します。
南極に到着後は短い夏（日本では冬）の間に海洋観測をはじめとする各種研究観測、昭和基地の設営を行わなければなりません。第50次夏隊は、越冬している第49次越冬隊の収容後、ともに平成21年２月末に日本に帰還します。
なお、門倉副隊長（越冬隊長）率いる第50次越冬隊は平成22年２月まで越冬観測を行い、第51次越冬隊に観測・昭和基地の運営を引き継いだ後に第51次夏隊と日本へ帰還する予定です。
別動隊として大和田副隊長リーダー以下６名のセール・ロンダーネ山地調査隊が編成されており、平成20年11月中旬に日本を出発、南アフリカのケープタウン、南極にあるロシアのノボラザレフスカヤ基地を経由し、セール・ロンダーネ山地においてスノーモービルとテントを用いて野外調査活動を行い、平成21年２月末に日本に帰還します。 |
