11月25日に日本を出発した53次隊が、同30日オーストラリア、フリーマントル港より昭和基地へ向けて出航しました。いよいよ我々越冬隊だけの生活が終わろうとしています。と、その前…。53次隊が昭和基地入りしてしっかり生活できるよう、そして夏作業をスムーズに進められるように、11月上旬から迎え入れの準備を本格化しました。東オングル島内の幹線道路や各観測棟周りの除雪や、53次隊が入居する夏宿舎の準備など、時間と人手がいくらあっても足りないくらいの作業です。なんとか道路の除雪が終わり、物資輸送に必要な荷受け場の除雪を始めた12月中旬、季節外れのブリザードに襲われ、3日間作業が中断。外はあっという間に元通りとなってしまいました。これが南極です。53次到着まで時間がありませんが、諦める訳にはいきません。他の作業は後回しにして、昼夜を問わず除雪を続けます。
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