国立極地研究所南極観測のホームページ│昭和基地NOW!!

大陸までのルートを確保せよ！

2014年4月14日

携帯GPSで現在位置を測定
携帯型GPSを活用し現在地の緯度・経度を記録します。記録したデータをもとに大陸までのルートマップが完成します。

昭和基地での越冬生活も２か月半が過ぎ、今後は南極大陸での観測業務も始まります。基地のある東オングル島から大陸へ移動するためにはオングル海峡を渡るしかありません。基地と大陸との最短距離は４kmほどですが、対岸が崖であるためその地点からの上陸はできません。そのため基地から約20km離れた傾斜の緩やかな「とっつき岬」を目指し「移動ルート」を毎年作っています。それではなぜ毎年「移動ルート」を作るのでしょうか？

秋から冬になる今の時期は海の表面が凍っています。氷の上（海氷上）は重い雪上車も走行できる程、厚い部分もあるのですが、一部の場所は潮の満ち干や風に氷が流されて亀裂（クラック）が生じ、まるで「海への落とし穴」のようなっているところもあります。さらにクラックが雪で覆われてしまうと目視だけでは判断ができません。そのため観測隊は年ごとに変化する安全な「移動ルート」を作るのです。

大陸への「移動ルート」は野外観測支援隊員が中心となって作成します。また他部門の隊員も安全な海氷行動をするために、安全講習会（座学・実技）を受講しルート工作の支援にあたります。

ルート工作は専用器具を用いて海氷の厚さやクラックの有無を調べるとともに、GPSやコンパスで場所を記録し、測定地点に旗竿を設置していきます。そしてそれらのデータを集計することにより「ルートマップ」が完成するのです。